膨大なデータの管理はオリジナルツールで－『アンチャーテッド黄金刀と消えた船団』の制作者が講演

最新ゲームにおけるキャラクターアニメーションの作成とはどういうものなのでしょうか。

6月1日にオートデスクが主催した「Autodesk Design Innovation Forum 2010」では『アンチャーテッド黄金刀と消えた船団』を制作したNaughty DogのリードキャラクターテクニカルディレクターJudd Simantov氏が登場。「Uncharted 2:Among Thieves （アンチャーテッド黄金刀と消えた船団）におけるキャラクターアニメーションパイプライン」と題した講演を行いました。

『アンチャーテッド黄金刀と消えた船団』では様々なオリジナルツールが制作され、MAYAと連携することでスムーズな開発を実現したといいます。

コンセプトアート

同作において、キャラクターを作成する上では3つのスケルトンが用意されたといいます。実際のゲームで使うもの、アニメーション用、モーションキャプチャ用ですが、Naughty Dogが開発したリギングツール上ではこれらを統合的に管理できます。テンプレートを操作するだけで簡単に新規のキャラクターを作成可能。


リグツール

同作では男性キャラクターの身体に全て共通のスケルトンを使っている（顔は個別のものが用意される）そうですが、スケルトンを修正した場合も、同じテンプレートから生まれた全てのキャラクターに自動で適用されるため、管理の労力を軽減できるといいます。スケルトンに註釈のテキストを付けるなど、作業環境をカスタマイズすることもでき、アニメーターの間では好評を博しているとのこと。


ヒストリーツール

次々と加えられる変更をいかに管理するかは悩みの種ですが、Naughty Dogではこれに専用のヒストリーツールを用意しています。
ツールが変更の履歴を残しておくことで、どんなに複雑な変更を加えても、元のモデルを簡単に回復できるといいます。ゲーム制作の過酷さは洋の東西を問わないようで、Simantov氏は「出荷一週間前になって突然変更が加えられることもあるため、こうしたツールは役に立ちます」と有用性を語りました。

ゲーム内では常時同じモデルが使われている訳ではありません。遠景など詳細なディテールを要しない場合は、処理を高速化するために簡略化したモデルを用意するのですが、Naughty Dogでは「LOD（レベルオブディテール）」と呼ばれるツールから生成しているそうです。近景用のハイレゾモデルがあれば、簡単に遠景用ローレゾモデルを作成可能。作業量の軽減に一役買っているとのことです。

大量に生まれるアニメーションは「アニメーションライブラリー」で管理されています。何千ものアニメーションが一ヶ所に保存されているだけでなく、誰が追加したかなども分かるようになっており、複数のアニメーターがいてもデータの在処が一目で分かります。
アニメーションライブラリーは名前など様々な条件で検索でき、アニメーションがどれだけ役立つかという「有用度」という尺度も用意されているそうです。

モーションキャプチャは情報量が多いものの、全てのフレーム（コマ）を扱っていたのでは労力がかかってしまうといいます。アニメーションライブラリーではモーションキャプチャのデータから必要な動きだけを持ってくることが可能で、トレースの精度も自由に調整できるそうです。

「映画ではフレームの全てを使うが、ゲームではそうしない方が有用性は高い」とSimantov氏。ゲーム制作の現場には、ゲームの方法論に併せたツールが必要になるということのようです。